A poucos dias da Game Developers Conference de 2019, em que o Google já tinha presença confirmada, veio à tona uma contratação que dizia muito sobre seus planos: Jade Raymond, uma das produtoras mais conhecidas da indústria, assumiu o cargo de vice-presidente da empresa. Ela mesma deu a notícia no Twitter, em março de 2019, dizendo estar animada por finalmente poder contar que tinha entrado no Google como VP.
O que chama atenção é o currículo. Raymond começou como programadora na Sony e foi produtora de The Sims Online na Electronic Arts. Em 2004 entrou na Ubisoft Montreal, onde liderou a criação do primeiro Assassin’s Creed, e depois foi produtora executiva de Assassin’s Creed II e acompanhou novas marcas como Watch Dogs. Em 2010, mudou-se para Toronto para fundar e dirigir a Ubisoft Toronto. Em julho de 2015, voltou à EA para criar o Motive Studio, em Montreal, e supervisionar a Visceral Games. Saiu da EA em outubro de 2018, falando apenas em um projeto ultrassecreto.
Um detalhe que fazia todo sentido na época: a contratação reforçava os rumores de que o Google estava prestes a entrar de vez no mercado de jogos, com algo a ser mostrado na GDC. Ter alguém com experiência em montar estúdios do zero era exatamente o que uma empresa sem tradição em games precisaria.
O que veio depois
O projeto era o Stadia, serviço de jogos por streaming revelado na GDC em março de 2019. Raymond passou a comandar o Stadia Games and Entertainment, a divisão de estúdios próprios criada para produzir exclusivos para o serviço. A experiência durou pouco: em fevereiro de 2021, o Google fechou a divisão, e Raymond deixou a empresa. Em março de 2021, ela fundou a Haven Studios, com investimento da Sony, que comprou o estúdio em julho de 2022; o projeto da casa é Fairgame$, um multiplayer de serviço centrado em assaltos. Em maio de 2025, foi anunciado que Raymond tinha deixado a Haven. O Stadia foi desligado em 18 de janeiro de 2023.
Fonte: Jade Raymond e Google, via Eurogamer.
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