El 21 de enero de 2019, el avión que llevaba al delantero argentino Emiliano Sala de Nantes, en Francia, a Cardiff, en Gales, cayó en el Canal de la Mancha, cerca de la isla de Alderney. Sala acababa de ser fichado por el Cardiff City, que pagó al FC Nantes cerca de 15 millones de libras, el fichaje más caro de la historia del club. Los restos fueron encontrados el 3 de febrero, y el 7 de febrero la policía confirmó que el cuerpo recuperado era el del jugador. El piloto, David Ibbotson, también murió.
Tras la confirmación, Electronic Arts, responsable de la serie FIFA, publicó un comunicado: “Con gran pesar nos enteramos del fallecimiento de Emiliano Sala”. Y añadió: “Para respetar su legado, vamos a implementar los siguientes cambios:”
- Sala sería retirado de la plantilla del FC Nantes en FIFA 19;
- las cartas de Sala en Ultimate Team dejarían de aparecer en los sobres;
- los precios de las cartas de Sala en FUT se mantendrían en el valor de ese momento.
La decisión siguió una lógica respetuosa: sacar al deportista de las alineaciones jugables y de los sobres, sin borrar la carta a quien ya la tenía, y sin dejar que el mercado de Ultimate Team especulara con el nombre de alguien que acababa de morir. En ese momento, las causas del accidente aún se desconocían.
Lo que vino después
La investigación del organismo británico de accidentes aéreos, el AAIB, concluyó que el piloto perdió el control del avión al maniobrar para evitar nubes a una velocidad excesiva, lo que provocó la rotura de la aeronave en pleno vuelo. Sala y el piloto probablemente estuvieron expuestos a monóxido de carbono, que dejó inconsciente al jugador y afectó el juicio del piloto. En octubre de 2021, David Henderson, quien organizó el vuelo, fue declarado culpable de poner en peligro la seguridad de una aeronave.
Fuente: Electronic Arts, vía Eurogamer.
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