Xbox Series ganará la próxima generación

Te digo el porqué (o los porqués).

Cada nuevo inicio de generación es una Guerra Fría sensacional, donde la información y el hype son prácticamente una conversión directa en moneda corriente.

La empresa que mantenga las cartas en la manga por más tiempo y sostenga la imagen de ser la dueña de la respuesta definitiva sobre cuál es la mejor casa para jugar es la que se pone al frente de la generación. Quien se pone al frente de la generación gana la prioridad de las pequeñas y medianas empresas de desarrollo de juegos, ya que los recursos de estas son pocos para invertir en todas las plataformas desde el primer día, generando así pequeños exclusivos que pueden o no convertirse en el próximo Rocket League. O, ahora al final del ciclo, Fall Guys.

Ser conocida como la empresa que descubre los mejores juegos es tremendamente rentable. Da pie a memes como los “consolas no-PlayStation”, de lo desesperados que están los sitios por poner las palabras clave que más llaman la atención del público y, en consecuencia, clics, tanto a favor como en contra.

En rigor, la ganadora en ventas es Nintendo, pero hace ya unas 3 generaciones que decidió empezar la carrera a mitad de camino y seguir corriendo sola. La Switch es una máquina de imprimir dinero (tras el fracaso de la Wii U) que encaja bien con ese argumento pero, seamos honestos, ya no forma parte de la Console War.

Dicho esto, estamos en una carrera con dos participantes de plástico: PlayStation 5 y Xbox Series X, los campeones de cada lado. Virtualmente tenemos Google Stadia y Amazon Luna, pero el mercado todavía parece estar pataleando sin saber si su propuesta será el próximo Zeebo (consola vieja que tuvo dos compradores y una rifa allá en Campo Grande. El ganador sigue quejándose del premio hasta hoy) o no.

Sin embargo, algo inédito en esta generación: para que esos campeones puedan actuar, sus Sargentos necesitan organizarse y disputar un mismo punto, obsesivamente. Es el éxito de la tropa lo que definirá el éxito de los monstruos en rendimiento

En ese aspecto, la PlayStation 5 sin unidad de disco técnicamente está por delante, por ser el mismo hardware sin el lector de discos. Comparada con la Xbox Series S, también sin lector, tiene más del doble de rendimiento, sin contar el SSD cuántico-atómico-cápsula-del-poder-de-Aiolia de la PS5.

Pero entonces hablemos de historia.

La Sega Saturn acababa de anunciar su lanzamiento en Occidente, a trompicones, por US$399. La falta de comunicación con los minoristas estadounidenses llevó incluso a que algunas empresas se negaran a vender la consola por ese motivo. Como si no bastara con tropezar con sus propias piernas, sube Steve Race, representante de Sony, dice «tu nain nain» y se baja del escenario, fijando así el récord de speedrun any% de destruir los sueños de sus oponentes.

Las consolas eran técnicamente equivalentes, pero la Saturn era más cara de desarrollar. La estrategia de Sony era simple: facilitar al máximo licenciar juegos en PlayStation (cosa que Epic Games está haciendo, pero es tema para otro artículo). Una técnica que, dicho sea de paso, ayudó a arrollar también a la Nintendo 64.

Acelerando un poco: PlayStation 2 vs Dreamcast vs Xbox.

La Xbox era, con diferencia, la más potente de las consolas, pero la PlayStation 2 seguía siendo la casa de los juegos. Tío, hasta hoy sigue siendo la mayor biblioteca de juegos que ha existido y por eso todavía hay tanta gente produciendo una versión pirata de la consola y vendiéndola como nueva por ahí

Siguiente generación: PlayStation 3 vs Xbox 360

La PS3 se llevó una paliza toda la generación, sin discusión. Ganó el liderazgo al final de la carrera, pero quien vivió la época vio la fuerza de Xbox y lo divertidas que eran las Wars.

Y, por fin, llegamos a la línea de mi argumento: PlayStation 4 vs Xbox One

De los 26 años que llevo siguiendo los videojuegos, creo que la generación actual ha sido la más tibia posible. Yo, que viví del lado PlayStation, solo vi justificado el precio de la consola cuando jugué a Bloodborne. La consola en noviembre de 2013, y el juego en marzo de 2015. El primer AAA decentillo antes de eso fue Infamous Second Son y el fabuloso Knack que llegó en el lanzamiento

La Xbox, además de pasar por ese periodo tibio sin juegos, tenía el detalle insignificante de escuchar todo lo que decías y registrar los movimientos de tus manos de madrugada. Al fin y al cabo, la privacidad es cosa de normies.

Pero un punto no se me escapó, en aquel entonces. El entonces presidente de Sony, Shuhei Yoshida, dio una entrevista a Eurogamer (en realidad la leí en gamesindustry, pero vale) diciendo que no tenía ni la menor idea de por qué aquel cacharro de plástico casi sin juegos estaba vendiendo prácticamente un millón de unidades al mes.

Shuhei Yoshida: Le estoy preguntando a la gente de marketing por qué. Hablaron con personas que ya han comprado y algunos de los datos preliminares fueron increíbles, en cuanto al número de personas que no tenían una PS3 y compraron la PS4. Así que tenemos muchos usuarios nuevos entrando en PlayStation, y algunas personas nunca compraron aparatos de la generación anterior: PS3, Xbox 360 o Nintendo Wii. Entonces, ¿de dónde salió esta gente?

Mi propuesta aquí es dar la respuesta que no consiguieron alcanzar en 2014, y es solo una palabra: piratería.

La piratería es tan constante y parte de la cultura gamer como la console war, no importa qué declaración oficial se haga. Solo que lo que voy a relatar aquí viene de la experiencia personal de un joven pobre, negro, que ni siquiera se veía a sí mismo como negro porque pensaba que el término solo se refería a las personas con el tono de piel más oscuro posible.

Nací y me crié en Campo Grande, RJ. Mi padre abandonó a la familia cuando yo tenía 6 años y solo me dejó una cosa que me había dado: una Master System con Sonic en la memoria. Me encantaba aquello y fue, con diferencia, el juego que más terminé en mi vida. Nunca tuve dinero para formar parte de la generación Mega Drive / Super Nintendo salvo visitando la casa del vecino rico del barrio. No sabía quién era Zelda. Pasaba el tiempo en la escuela dibujando Lemmings cavando en las imágenes de relieve de geografía. Yo era el menor de una familia de 5 hermanos, de padres diferentes.

Me salté la generación Snes/Mega. Mi hermano mayor entró en el Ejército y un año después pasó a la Escuela de Sargentos de las Armas. Me regaló una Nintendo 64 porque yo estaba estudiando solo con dieces. Ahí me presentaron formalmente a la señorita Zelda y pasé más tiempo en Hyrule que en casa.

Mi hermano fue trasladado a Recife. Mis notas seguían siendo dieces. Me regaló una PlayStation.

Y ahí mi vida cambió.

Antes solo podía acceder a pocos juegos. Dos o tres juegos comprados, el resto se alquilaban el fin de semana para tener un día más para devolverlos.

En la PlayStation mi hermano podía comprar juegos en vez de alquilarlos (todo pirata, obviamente). Nunca había sido tan feliz en mi vida.

Volvimos a RJ. Yo todavía con mi PlayStation. Pasé a trabajar en un pequeño cibercafé del barrio (de esos que tenían varias consolas distintas para jugar). Ganaba un real por hora de trabajo. Trabajaba de las 19 a la medianoche. Hice la prueba de bolsa del Intelecto (EL MEJOR CURSO DE RÍO, decía el coche con altavoces), gané un 90% de descuento en la mensualidad. Mi mayor orgullo fue pagar mi curso preparatorio con mi propio dinero.

Todo esto aún completamente hundido en la piratería. El cibercafé no tenía ni un solo juego original. Pero fue allí donde jugué a PS2, Xbox, Dreamcast, muchos otros títulos de PlayStation que no conocía, más una infinidad de otros que conocía de nombre. Fue trabajando allí cuando consolidé mi aprendizaje de inglés, que aprendí jugando a videojuegos, y empecé mi aprendizaje de japonés, que todavía hoy gatea.

Entonces llegó mi turno e hice como mi hermano. Me alisté, me quedé de sobra. Hice el concurso para Sargento, pasé a la misma Escuela adonde mi hermano fue un día, casi 10 años antes que yo. Mi primer sueldo con la primera cuenta corriente que tuve en la vida. No tenía ni idea de cómo usar una tarjeta de débito.

Durante un año y medio, junto con 332 conocidos y amigos, pasé por la experiencia indescriptible de convertirme en profesional. Primero en São Paulo, luego en Três Corações, conoces el valor de tus amigos cuando pasas hambre, calor y frío con ellos.

me gradué, vine a Campinas. ¿Lo primero que hice con mi sueldo de Sargento?

Comprar una PlayStation 3. De segunda mano, pero que funciona hasta hoy. Creé mi PSN ID. Creé dos, de hecho. Una brasileña para ganar los trofeos, que ni siquiera tenía PS Store todavía, y una estadounidense para comprar juegos.

Eso fue en 2010. La PlayStation 3 se lanzó en noviembre de 2006, 4 años antes. Y cuatro años después todavía no había una PlayStation Store brasileña. Se lanzó un año después. Y no cambió mucho. Era la única store que copiaba los mismos juegos de Plus de la de EE. UU. Compraba juegos de segunda mano en eBay, ya que estaba a mitad de generación y tenía un backlog inmenso para jugar. Pero era la primera vez que estaba en la generación. Jugando todo original, con carátula y manual (cómo echo de menos los manuales).

Cabe destacar que una práctica común, no solo mía sino de todos los amigos gamers con quienes convivía, era comprar juegos que ya había terminado en versión pirata. Mi PSN está llena de juegos de PSX por ese mismo motivo. Muchos ni siquiera los abrí nunca en la PS3. Pero uno siente la necesidad de devolver algo, aunque sea muy tardíamente, a juegos y franquicias que tanta felicidad nos dieron.

2012 me casé con la mujer de mi vida. Encaminamos a nuestro primer hijo (no necesariamente en ese orden).

2013 nació mi niño. Mi cara. Encaminamos a mi hija.

2014 nació mi niña. Cara de la madre. Compré mi PlayStation 4 en el mercado gris, Santa Efigênia.

Si no se ve lo que ocurrió, lo repito: la piratería es un estado temporal. A medida que tu vida mejora, la tendencia es correr a legitimar tu pasatiempo con un compromiso.

OK, contada la historia bonita, ¿qué tiene que ver esto con el título?

Simple.

NINGUNA EMPRESA HA DEDICADO TANTO SERVICIO DE CALIDAD A LOS PAÍSES DE AMÉRICA LATINA COMO MICROSOFT

Atención de calidad, soporte, garantía, fábrica local, localización de juegos, you name it.

Según el ilustre Gabe Newell

La piratería es un problema de prestación de servicio

Piensa en esta historia mía como un ciclo. Algo que viene ocurriendo desde que se lanzó Pong. Brasil es el país de la piratería. Y aun así oficialmente es el cuarto mayor consumidor de juegos del mundo. Lo que significa que, mientras las generaciones pasan y los consumidores más jóvenes empiezan en la piratería, los que empezaron en la piratería y envejecieron eligen cuál será la plataforma legítima que adoptarán.

Está reconocido que el videojuego ya es un hobby absurdamente difícil de tener cuando eres pobre.

Ahí entra el diferencial de esta nueva generación: la ausencia de lector de discos

Con la versión más barata de las consolas no tendrás la opción de comprar juegos de segunda mano. O compras al precio de la Store (que Sony acaba de subir a una base de R$300), o no juegas.

Y adivina cuál de las plataformas tiene un servicio con coste de suscripción inicial de R$1.

Sony va a hacer algo de gracia con la Plus Collection, pero la versión más barata del servicio cuesta R$24,99 por un mes. Esto para una consola que ya es US$100 más cara que su competidora directa.

La fidelidad de los jugadores latinoamericanos a la marca PlayStation se debilita cada vez que el boca a boca transmite lo bien tratados que están los consumidores de Xbox de esas regiones.

Todo lo que la Xbox Series S, y por consiguiente la X, necesita hacer para ganar la generación es entregar lo que sea que los 23 estudios de Xbox Game Studios estén produciendo. Las ganas de correr hacia la marca ya están ahí.