Plataforma analizada: Nintendo Switch

Hoy en día existe prácticamente una subcultura gamer formada alrededor de los juegos retro. Shovel Knight, lanzado en 2014, es posiblemente la mayor razón por la que este género ha ganado tanta fuerza en los últimos años. El juego, financiado en Kickstarter, tuvo tanto éxito que recibió ports para innumerables plataformas y hasta hoy sigue recibiendo actualizaciones y expansiones de contenido.

Y ahora, para celebrar el lanzamiento de la tercera campaña completa del juego, el estudio Yacht Club Games lanza Shovel Knight: Treasure Trove, que reúne todo el contenido producido hasta ahora para el juego:

• Shovel of Hope: El nuevo nombre de la campaña original, que sigue la trayectoria del héroe que da nombre al juego.
• Plague of Shadows: La campaña del villano Plague Knight, un ingenioso alquimista.
• Specter of Torment: La campaña del villano Specter Knight y su guadaña que siega almas.

Narrativa: 9,5

Cada campaña de Shovel Knight cuenta una historia diferente, pero relacionada.
– Shovel of Hope sigue a Shovel Knight, un honorable caballero que debe enfrentarse a la Hechicera y a la banda de Caballeros que ella corrompió, y además lidiar con la pérdida de su gran amiga y compañera, Shield Knight.
– Plague of Shadows sigue a Plague Knight, uno de los caballeros de la banda de la Hechicera, que intenta aprovecharse de sus colegas para lograr sus objetivos personales.
– Specter of Torment sirve de prólogo a la campaña principal y muestra a Specter Knight reclutando a los caballeros para que se unan al grupo de villanos de la Hechicera.

La premisa de cada campaña es bastante simple a primera vista, pero cada historia se desarrolla bien y todas tienen revelaciones y acontecimientos sorprendentes. Los personajes son carismáticos, muy fáciles de querer, y los diálogos están bien escritos y son divertidos.

Mecánica: 10

Shovel Knight tiene controles precisos y un diseño de niveles exquisito, lo que lo hace técnico y deja claro que cualquier muerte es responsabilidad total del jugador. El juego renuncia al tradicional contador de vidas y adopta un sistema de castigo inspirado en Dark Souls, que deja parte de tu dinero en el lugar de la última muerte. También hay una mecánica que da al jugador la libertad de ajustar la dificultad del nivel a voluntad: en un equilibrio entre riesgo y beneficio, es posible destruir puntos de control para recibir considerables bonificaciones de dinero.

A pesar de compartir las mismas mecánicas básicas, cada personaje tiene un estilo y una jugabilidad bastante diferentes:
– Shovel Knight es bastante equilibrado y técnico. Su pala se usa como arma y como herramienta para abrirse camino. Su habilidad de atacar hacia abajo durante los saltos (sacada directamente de DuckTales) permite pasajes de plataformas muy desafiantes.
– Plague Knight es el más débil y lento de los personajes jugables, y usa su ingenio para superar obstáculos. En el juego, esto se traduce en poderes como el doble salto, ataques a distancia y una explosión cargada (que puede usarse para realizar un salto más).
– Specter Knight es el más ágil y tiene el estilo de juego más agresivo. Con él, el jugador correrá por las paredes, saltará de una pared a otra y usará un ataque teledirigido (parecido al Homing Attack de los Sonic modernos) para atacar a enemigos en el aire y desplazarse por el mapa con gran estilo. ¡Prácticamente un ninja!

Cada personaje tiene un alto grado de personalización a su disposición. Hay armaduras alternativas que confieren bonificaciones o habilidades especiales. También hay una selección de reliquias para cada uno de los personajes, que pueden usarse como ataques especiales (algunos sacados directamente de Castlevania).

Además, jugando en la Switch tuve la oportunidad de probar el novísimo modo cooperativo. En él, dos Shovel Knights avanzan juntos, se enfrentan a enemigos con el doble de vida y coordinan sus posiciones y tiempos para permitir saltos más altos o más largos de lo normal. Los recursos se comparten, lo que evita una competitividad innecesaria.
Cuando uno de los jugadores muere, pierde parte de los recursos del equipo (que permanecen en el mapa para ser recogidos) y puede revivir de inmediato, pero con la mitad de la vida actual del otro jugador. Un equipo que no trabaje bien en conjunto no avanzará en el nivel y acabará perdiendo su tiempo y su oro, pero un equipo que sepa cooperar conseguirá victorias más rápidas y aún más divertidas.

Audiovisual: 10

Piensa en tu juego favorito de NES. Los visuales, los colores y la música parecen perfectos en nuestra memoria, pero las limitaciones de las consolas de la época dejan todo un poco menos brillante en la realidad.

Shovel Knight emula perfectamente todo lo bueno que recordamos de aquella época. El juego trae sprites y escenarios pixelados y música simple pero increíblemente adictiva, y lo hace usando tecnología para añadir un pulido que habría sido imposible hace 20 años.
Sí, el aspecto usa píxeles, pero hay una inmensa variedad de colores (en lugar de los pocos que permitían las consolas de 8 bits), hay efectos de paralaje en el escenario y un número incontable de partículas renderizadas simultáneamente.
Sí, la música usa chiptune, pero con muchos más canales de sonido de los que una consola de hace 20 años podría reproducir, y sin necesidad de silenciar algún instrumento cada vez que el juego tiene que reproducir un efecto de sonido.
El juego hace todo lo posible para que tengamos la experiencia que recordamos, enmascarando todos los problemas que tendemos a olvidar por el factor nostalgia.

Consideraciones finales:

Shovel Knight hereda estilo y mecánicas de diversas fuentes, tanto clásicas como modernas, y las une armoniosamente en una experiencia con identidad propia. El juego reproduce todo lo bueno y memorable de los clásicos de nuestro pasado, pero sin miedo a modernizar y mejorar lo que no funcionaba tan bien. Bajo esta fina capa de sonidos y visuales retro, hay un juego sólido y moderno, con un diseño y un acabado impecables.

En mi humilde opinión, el mejor indie de todos los tiempos.

NOTA

Narrativa = 9,5
Mecánica = 10
Audiovisual = 10

GENERAL: 9,9

Versión de Nintendo Switch