Plataforma analizada: Nintendo Switch

Candy Crush Saga dio inicio a una moda de puzles genéricos que consisten en combinar 3 piezas iguales en un mar de otras esparcidas por un tablero. Algunos juegos nacieron como clones rápidos para subirse a la ola del hype y ganar dinero fácil, pero algunos hacen un esfuerzo genuino por innovar y hacer evolucionar un género en desarrollo. Azkend 2 es una de estas raras joyas, un producto que probablemente será recordado como una importante influencia en el rumbo de este subgénero de puzles.

Narrativa: 8

A pesar de ser un juego sobre buscar iconos iguales en un mar de otras imágenes, Azkend 2: The World Beneath tiene una historia. Az2 acompaña la aventura de una náufraga que es absorbida por un remolino y acaba en las ruinas subterráneas de una civilización perdida y extinta hace tiempo.

Cada nuevo puzle tiene el objetivo de obtener una nueva pieza de un objeto que, cuando está completo, puede ayudar a la aventurera a progresar en la historia u ofrecer un nuevo poder para ayudar en puzles futuros. Los minijuegos de buscar fragmentos de un enorme escenario se usan como transición de una fase a otra, y su bello arte ayuda a reforzar la experiencia de explorar un mundo perdido y las ruinas de una civilización perdida.

Mecánicas: 9,5

Azkend 2 es un juego que pone a prueba tu capacidad de observación, concentración y memoria, tres de mis puntos más débiles. Cuando vi de qué se trataba, al principio hice una mueca… Pero las innumerables horas que ya he invertido en el juego sin darme cuenta hablan alto de la calidad y el pulido del juego y sus mecánicas.

Antes de hablar de lo que el juego hace de diferente, hablemos de la mecánica básica. Cada puzle es un tablero con numerosas piezas. Debes buscar grupos de piezas iguales y “dibujar” una línea que pase por al menos 3 de ellas, haciendo que desaparezcan y que las vecinas caigan y se reorganicen. En el modo portátil de la Switch, esto puede hacerse incluso con la pantalla táctil, lo que debería convertirse en el modo favorito de todos, ¡sobre todo por la mayor agilidad y precisión!
Algunos puzles tienen objetivos especiales, como hacer que las piezas desaparezcan al colocarse en lugares específicos del tablero o destruir obstáculos. Completar ese objetivo inicial revela una nueva pieza del objeto que busca la protagonista, y te toca a ti destruir piezas para hacer que este objeto especial toque el fondo del tablero. Todo esto debe completarse dentro de un límite de tiempo.

Dicho esto, podemos hablar de lo que hace de Azkend 2: The World Beneath una experiencia tan diferente, tan superior a la de otros puzles similares. Quizá el factor principal sea la forma en que el juego motiva y mantiene la atención del jugador. Mientras que varios puzles son “estáticos” y te obligan a descubrir la solución idealizada por los desarrolladores, Az2 ofrece una experiencia más característica de un videojuego: el poder de tomar decisiones sobre cómo quieres jugar, de personalizar tu experiencia para ajustar la jugabilidad y la dificultad a tu estilo y a tu gusto. Esto ocurre porque completar niveles concede gradualmente nuevos power-ups, y debes elegir dos de ellos (uno activo y otro pasivo) para llevar a un puzle… Este objeto se representa como un tipo adicional de pieza en el puzle, y sus poderes se activan al combinar 3 o más piezas iguales. En lugar de sobrecargar al jugador con nuevas mecánicas hasta el punto de que ya no sepa todo lo que está pasando, Azkend 2 es más sencillo, pero al mismo tiempo más conciso y más variado.
En varios momentos te encontrarás implicado, buscando el power-up que necesitas y desarrollando estrategias para que las piezas se acerquen lo suficiente para usarse. Tienes una estrategia, te has preparado para ejecutarla y luego trabajas para que funcione… En general, es una experiencia mucho más dinámica y envolvente que solo buscar 3 piezas iguales juntas, porque tienes prioridades y necesitas tomar decisiones reales, motivadas por las prioridades que estableces.

El juego presenta además algunos pasajes de minijuegos en los que se muestra una (bellísima) imagen y tienes un tiempo muy limitado para encontrar una secuencia de puntos específicos en ella a partir de una pista (un pequeño fragmento de la imagen). La idea es buena y ayuda a aumentar la variedad, pero el nivel de desafío no crece de forma lineal… Algún tipo de ayuda extra podría reducir la frustración, posiblemente una señal sonora/vibración para avisar si estás más cerca o más lejos del punto buscado.

Audiovisual: 8,5

Para un juego sobre buscar iconos sencillos esparcidos por un tablero, Azkend 2 hace un trabajo fenomenal para destacar en términos de presentación. Aunque la cantidad de ilustraciones a veces parece insuficiente, las imágenes presentadas son impresionantes, con una gran riqueza de detalles y colores. Todos los elementos visuales del juego dejan patente el tamaño del pulido y del cariño de los desarrolladores por cada aspecto de la obra.

El trabajo de sonido también es muy cuidado y digno de mención. Cada power-up tiene su sonido característico, que refuerza la satisfacción de conseguir activar sus efectos con éxito. Pero el mayor destaque son los pasajes narrativos, que cuenta la propia aventurera, con voz y subtítulos. Incluso con imágenes estáticas, la calidad del arte, del trabajo de doblaje y de la banda sonora consigue crear el clima perfecto de misterio, descubrimiento y aventura.

Consideraciones finales

Azkend 2: The World Beneath es un caso raro en el mundo de los videojuegos. El juego toma una propuesta trillada, añade ideas propias y encima lo presenta todo con gran cuidado y pulido en todos los aspectos, de la presentación al diseño de sus mecánicas. Es un juego sencillo pero prometedor, que sin duda debería hacer que todos los que lo jueguen esperen una secuela aún mayor en tamaño e igual en calidad y esmero.

Nota

Narrativa = 8

Mecánicas = 9,5

Audiovisual = 8,5

¿Vale los 8 dólares? ¡Por supuesto! Tanto si eres un fanático de los puzles como si eres dueño de una Switch y buscas un pasatiempo interesante, Azkend 2 es un juego lleno de carisma, contenido de calidad y mucho esmero, ¡del tipo que todos pueden apreciar!

General: 8,7

Jugado en la versión para Nintendo Switch