Plataforma analizada: Nintendo Switch

Como cualquier otra forma de arte, los videojuegos pueden usarse para mandar mensajes. Ya sea para exponer un problema social, para dar una opinión o posición política o para llevar al público una cultura poco conocida, nuestra industria es mejor que todas las demás en su potencial de comunicación, pues la interactividad aporta compromiso e implicación.
A veces, NORTH parece intentar mandar un mensaje crítico y serio sobre aspectos de la sociedad… Pero la comunicación nunca queda clara, nublada por una presentación poco interesante y una jugabilidad obtusa.

Narrativa: 8,5

El tema principal del juego es una crisis de refugiados y sus implicaciones. La historia acompaña a un recién llegado a la gran ciudad del norte, un inmigrante procedente de algún lugar horrible para vivir en el sur. Perdido, confuso e incluso incapaz de comunicarse plenamente, el refugiado debe explorar la ciudad y entender qué debe hacer para ser aceptado como miembro pleno de la sociedad.

Aunque todo lo que ves y haces parece incomprensible a primera vista, NORTH incorpora un recurso narrativo muy interesante en forma de cartas que el refugiado escribe a su hermana, que aún no ha huido de la ciudad natal. A través de estas, es posible desvelar un poco de lo que ocurre a tu alrededor y obtener pistas sobre tus próximos objetivos en la ciudad. La escritura es bastante orgánica y convincente, y ayuda al jugador a identificarse y conectar con el refugiado.

Mecánicas: 4

Aunque la narrativa y la temática siguen resultando interesantes, la jugabilidad parece servir solo como un inconveniente, un obstáculo entre tú y las respuestas que buscas. Los controles son bastante confusos, y lo único constante son los sticks dobles para moverse y para mover la cámara. Aparte de eso, muchas veces tendrás que probar a pulsar botones al azar hasta descubrir cuál hay que pulsar… A veces el juego muestra en pantalla un mensaje con el formato ‘Pulsa A para hacer Z’, pero estos mensajes claramente no aparecen con la frecuencia necesaria.

La progresión del juego se resume en encontrar el siguiente lugar al que debes ir y luego interactuar con alguien o algún objeto, lo que libera la posibilidad de escribir una nueva carta a tu hermana y avanzar la historia. Hay algunos “puzles” ocasionales, pero no son muy claros y pueden convertirse fácilmente en una fuente de gran frustración. A veces la última carta escrita a tu hermana puede dar alguna pista, pero NORTH no ofrece la opción de releer cartas enviadas en el pasado, lo que dificulta el juego y solo aumenta la frustración.

Hablando de no ofrecer recursos, NORTH es el juego más crudo que he probado en mucho tiempo. No solo eres incapaz de releer cartas ya enviadas, sino que no puedes pausar el juego ni siquiera guardar tu progreso (!). Cada vez que inicias el juego, tienes que empezar de cero. Por suerte es posible completarlo todo en menos de una hora, pero aun así es una decisión extraña y contraintuitiva.

Audiovisual: 5

NORTH tiene una dirección de arte singular y distinta, que combina bien con el estilo de culto de la obra. La civilización del juego es monstruosa y macabra, la ciudad en sí es oscura y parece un laberinto, y la cultura y las actividades de la sociedad parecen completamente alienígenas, lo que ayuda mucho a crear la sensación de ser un extranjero.

Pero los elogios acaban ahí. Los modelos y las texturas parecen una producción de videojuegos de unas 2 generaciones atrás, hay un filtro de imagen que constantemente da granulado y deja todo tan oscuro que tendrás dificultad para ver algo. Las músicas no son muy inspiradas, pero ayudan a dejarte desconcertado, perdido y confuso.

Consideraciones finales

NORTH se propone dar un mensaje, criticar la situación actual de la crisis de refugiados internacionales. Cuestiones contemporáneas y relevantes. Pero, por desgracia, la presentación poco interesante y las innumerables pequeñas decisiones de diseño y jugabilidad impiden que los jugadores sientan en carne propia todo el drama de una persona perdida y aislada que vive de favores en una ciudad extranjera.

Nota

Narrativa = 8,5

Mecánicas = 4

Audiovisual = 5